Katzenpfötchenblüten sind ausdauernde, krautige Pflanzen, die meist zwischen 10 und 30 Zentimeter hoch werden. Die gesamte Pflanze ist mit einem dichten, wolligen Filz überzogen. Ihre kleinen, gold- bis zitronengelben Blütenkörbe bilden an den Spitzen der blühenden Triebe dichte Büschel oder Köpfchen. Die Blütezeit reicht von Juli bis Oktober, begleitet von einem aromatisch-herben Duft.

Die Pflanzen bevorzugen nährstoffarme Sandrasen, Flugsandflächen und beweidete Dünen. In Österreich wachsen sie zum Teil auch in trockenen Kiefernwäldern – außerhalb des Landes kommen sie sogar auf Küstendünen vor.