Zitronenöl ist eine der intensivsten Zitrus-Essenzen der Welt – aus der Schale von Citrus limon kaltgepresst.
Botanik
Die Zitrone gehört zur Familie Rutaceae (Rautengewächse) – mit 160 Gattungen und 1.600 Arten. Direkt verwandt mit: Süßorange (siehe Bestandteil-Seite Orangen), Bergamotte (Earl-Grey-Klassiker), Grapefruit, Mandarine, Limette, Yuzu, Kumquat, Kaffir-Limette und Pomelo.
Zitrone – die andere natürliche Hybride
Wie die Süßorange ist auch die Zitrone eine natürliche Hybride – aber aus anderen Eltern: Bitterorange (Citrus × aurantium) + Zitronatzitrone (Citrus medica). Die Zitronatzitrone (auch „Cedra“ oder „Etrog“) ist eine der drei Ur-Zitrus-Arten (mit Pomelo und Mandarine) – seit über 4.000 Jahren in Indien und Mesopotamien kultiviert und bis heute im jüdischen Sukkot-Fest als „Etrog“ verwendet.
Herkunft
Ursprünglicher Verbreitungsraum: Nordost-Indien und Nord-Burma/Myanmar – die Ausläufer des Himalaya. Von dort über die Handelsrouten in Persien, ins arabische Reich und schließlich ins Mittelmeer.
Etymologie
Deutsch „Zitrone“ vom italienischen „citrone“ (16. Jh.), vom lateinischen „citrus“ plus „limon“. Der arabische Wortstamm „laymūn“ (ليمون) setzte sich in den meisten europäischen Sprachen durch – englisch „Lemon“, spanisch „Limón“ – ein Beleg für die zentrale Rolle der arabischen Händler bei der Zitronen-Verbreitung. Der Ur-Name kommt vom Sanskrit „nimbū“ (निम्बू).
Historie – von den Kreuzzügen zu James Lind
Erste Erwähnung in indischen Sanskrit-Texten. Arabische Verbreitung (7.-10. Jh.): Nordafrika und Andalusien. Kreuzzüge (11.-13. Jh.): Ins christliche Europa – Sizilien wurde ab dem 11. Jh. das wichtigste europäische Zitronen-Anbaugebiet.
James Lind (1747) und die Skorbut-Erkenntnis: Der schottische Marinearzt bewies mit dem berühmten HMS Salisbury-Experiment die Wirksamkeit von Zitrus gegen Skorbut. Die britische Marine führte 1795 Zitronensaft als Standard ein – und wechselte später auf Limetten. Daher der Spitzname „limeys“ für britische Seemänner bis heute.
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Zitronenöl hat einen frischen, intensiven Zitrusgeschmack, der Teemischungen eine lebendige, erfrischende und spritzige Note verleiht. Der Charakter kommt durch Limonen (60-75 % des Öls) und Citral – dieselben Aroma-Moleküle wie in Zitrone, Melisse, Verbena und Zitronengras.
Zitronenöl harmoniert besonders gut mit: